Каролинг, самый известный меч средневековья. Его популярность настолько велика, что победила даже мушкетеров с их шпагами, не говоря уже о двуручных цвайхандерах, саблях во всем их великолепии и полуторных мечах, которые на самом деле, называются не полуторными, а длинными "longsword". И кажется, только ведьмачьи мечи могут конкурировать с каролингами по популярности, но и то недолго. До выхода нового сезона сериала про викингов.

Но откуда же вообще взялся этот меч, почитаемый в наше время за главное и основное оружие викингов, их противников англосаксов, и русских богатырей (кстати, все три утверждения не имеют ничего общего с реальностью). Где искать его предков, и что он из себя вообще представляет. Ну, давайте разбираться.

И начать придется как всегда от Рима. Вообще, за что не возьмись в средневековой Европе, тут же замечаешь стоящую за этим тень Вечного города. И оружие тут не исключение.

Все знают, что римский легионер, почти все время существования римских легионов, был вооружен гладиусом. Коротким тяжелым мечом сделанным, как правило, из весьма посредственной стали. И это, в общем, неудивительно. Ведь военная традиция Рима была построена на использовании большого количества пехоты. Единообразно снаряженной, вооруженной и обученной.

Глубокие ряды, плотный строй не давали ни малейшего шанса никакому другому клинковому оружию занять нишу гладиуса, даже если эти клинки и превосходили его в чем то. И даже если превосходили его во всем. Вот именно так и получилось с попавшими в римскую армию от их северных соседей длинными мечами, которые современные историки обозначают как "латен".

Длинный кельтский клинок, казалось бы, во всем превосходил гладиус. Будучи длиннее, несравненно лучше качеством и даже, черт возьми, иногда легче (900-1000гр. против 700-1100 гр.). Он, казалось бы, давал настолько серьезные преимущества своему владельцу в поединке, что игнорировать их было бы просто глупо. Но все эти плюсы, сводил на нет один единственный факт. Римский легионер не вел поединков. Никогда.

При всех преимуществах, длинный кельтский меч, был не к месту в строю легиона. Длинным клинком вообще не шибко удобно ворочать в плотном строю. Уж поверьте личному опыту. Когда вокруг тебя стоят плечом к плечу коллеги по опасному ремеслу, то даже простой размах для рубящего удара становится непростым испытанием. Тут только колоть.

А вот колоть "латен" умел плохо. Слишком легкий, тонкий и длинный клинок физически не был приспособлен, для того чтоб колоть им в свалке строй на строй, в которую превращалось большинство сражений с римлянами. Да-да, римляне любили строй, и умели им пользоваться против того кто, пользоваться им не умел.

Вот поэтому попав в римскую армию, кельтский меч так и не нашел своего места, влача жалкое существование в виде вспомогательного оружия кавалерии. Почему вспомогательного? Потому что главным оружием кавалерии во все времена, было кончено оружие древковое. Копья, а позже пики во всем их разнообразии. Ну и метательное или стрелковое оружие, если мы говорим о конных застрельщиках.

Впрочем, римляне, не оставили совсем уж без внимания новинку, и доработали ее под себя. Добавили веса, чтоб если что с коня было рубить сподручнее, сделали нормальное колющее острие, а главное полностью изменили рукоять меча. Кавалерии не нужна такая развитая гарда, уж слишком она плотно садилась в руку. Это было конечно удобно, если тебе нужно в пешей схватке рубануть через вражеский щит, вот только всаднику не нужно. А например быстро рубануть "на проходе" бывает необходимо, и для этого открытая рукоять и небольшая гарда, лучший выбор. Назвали этот "новый" меч "спата".

Шли годы, понемногу складываясь в века, Рим менялся, и вместе с ним менялся мир. Давно исчезли титаны противостоящие Вечному городу. Пир, Карфаген, Царство понтийское. Всех их прожевали римские легионы, первая по-настоящему профессиональная армия в землях Ойкумены.

Оставшиеся враги, как-то не особо были похожи на серьезную угрозу, и даже неугомонные кельты, попортившие столько крови римлянам, успокоились, превратившись из непрерывной головной боли в жителей нескольких римских провинций.

Римские легионы оказались настолько хороши, что сами себя оставили без работы, повергнув сильнейших врагов Рима. Больше не было достойных противников, больше не стоял вопрос о выживании империи, и эти самые легионы стали избыточны.

Стало незачем тащить за сотни лиг несколько тысяч пехотинцев, чтоб подавить восстание мелких племен на границе. Тамошние федераты справятся с этим сами. Местные войска, набранные из местных же жителей. То, что раньше называлось вспомогательными легионами.

Ко второй половине IV века, легионы оставались легионами только номинально. Ничего общего с легионерами, например, Марка Аврелия у них давно уже не было. Это были по факту дружины местных вождей – федератов, хоть и обученные римскому способу ведения войны, но все больше воюющие, так как они привыкли. И это было время когда, казалось бы, уже успешно забытая "спата" обрела второе дыхание.

Отсутствие монолитного строя, уменьшение щитов до размеров привычных местным, заметное увеличение конницы…. Все это позволило "спате", реализовать свои недооцененные преимущества и снова стать основным мечем пехоты. Хотя конечно от "спаты", тоже осталось только название. Это был уже совсем другой меч.

История абсолютно точно не лишена юмора, и попав в новые условия, "спата" снова изменилась, став очень похожей на своего кельтского прародителя. И это неудивительно, ведь с поля боя исчезли закованные в железо легионы и ощетинившиеся длинными копьями фаланги. Десятки тысяч пехотинцев не сцеплялись друг с другом в клинче ближнего боя, в котором невозможно найти место для замаха. На поле боя стало свободнее. Прям как в те добрые старые времена, когда древние уже кельты воевали друг с другом и всем остальным миром.

Клинок меча стал легче, тоньше и еще длиннее, им снова было можно отлично рубить не только с коня, но и в пешем строю. Гарда увеличилась, ведь никому не хочется на ровном месте потерять пару пальцев во время схватки, и центр тяжести из-за этого еще больше сместился к рукояти, что сделало рубку таким клинком еще приятней, легче и веселее. Конечно если рубят им не тебя.

А потом случалось "великое переселение народов". Человеческая волна прошла через весь континент, стирая на своем пути все, традиции, государства, культуру и людские судьбы. Падение Рима, Юстинианова чума и раннесредневековой климатический пессимум, окончательно поставили точку на больших армиях и плотных строях.

Теперешние завоеватели могли выставить на поле боя не десятки тысяч, а сотни бойцов, в лучшем случае тысячи. И в этих условиях, длинный меч, оказался лучшим из возможных инструментов войны, ну сразу после копья конечно. Вернее мог бы стать, если бы не одно, но очень большое НО. Проклятая экономика, она снова все испортила.

Падение Рима разрушило не только границы и торговые пути, но и саму цивилизацию в дальних уголках империи, сделав, таким образом, совершенно недоступным, а поэтому очень дорогим многое. В том числе и оружие, точнее металл, а еще точнее качественную руду для изготовления металлических изделий высокого передела. Ценность оружия увеличилась просто неимоверно, ведь меч, это очень много хорошо выделанного металла, изъятого из производственного цикла. А значит, таких мечей не могло быть даже просто достаточно.

Но конечно были и плюсы. Дорогие мечи, из дорогого материала, делали лишь самые лучшие мастера своего дела. Поэтому клинок раннего средневековья, известный нам "меч Вендельской эпохи" или "меровингский меч" был прекрасен. И я говорю не только о качестве выделки самого клинка, хотя и он был хорош. Мастера, имея в своем распоряжении даже не самые хорошие материалы, творили настоящие чудеса, делая настоящие произведения искусства из нескольких десятков слоев дамаска.

Ну и совершенно понятно, если сам клинок так хорош, то преступлением будет не сделать для него такую же прекрасную гарду. Которая к слову, еще немного увеличилась, превращаясь практически в закрытую "коробку", плотно сидящую в руке. С одной стороны отлично защищая кисть, а с другой придавая достаточную жесткость удару, что позволяло снова рубить щиты, и врагов ничуть не хуже, чем это делали кельты несколько веков назад.

Сам же клинок стал короче и шире, окончательно превратившись в рубящий. Меч даже потерял колющее острие, теперь его главной задачей была работа по незащищенным броней противникам. Так же он стал заметно легче, вес его не превышал зачастую килограмма, а это значит и возможность нормального задоспешного воздействия сильно ухудшилась. Вот только сколько одоспешенных воинов осталось то на поле боя? Хорошо если каждый десятый…

Небольшие племена объединялись и превращались в большие, а те в свою очередь в союзы племен. Пришли новые вожди, объединившие союзы в королевства. И все это, конечно же, сопровождалось непрерывной войной всех со всеми. На полях сражений которой "вендельский" меч чувствовал себя отлично. Рубил кого нужно, держал ответный удар и что немаловажно придавал дополнительной убедительности своему владельцу и вне поля боя.

За всей этой историей, никто не заметил, как закончился средневековый климатический пессимум, а вместе с ней и эпоха "варварских королевств".

Снова стало тепло, земля давала хороший урожай, вследствие чего немедленно расплодились и люди. Воевать стало можно не только небольшими дружинами, но и фирдовым ополчением. Теперь вместо одного бойца на поле можно было выставить пять. Осталось решить один вопрос, как их всех вооружить. И военные технологии немедленно начали упрощаться.

Невозможно было сделать на всех прекрасных каролингских и англосаксонских выпуклых щитов, слишком долго и дорого. И щиты были упрощены. Невозможно сделать на всех оружия из дамаска, и на саксы из мягкого железа, стали наваривать твердые стальные кромки. Невозможно надеть на всех шлема.… Ну и черт с ними, пусть воюют без шлемов, кому не досталось.

Меньше всего в этой гонке вооружений изменился длинный меч. Да и с чего ему было меняться? Это по прежнему было оружие вождей и воинской элиты, недоступное большинству обычных воинов. Хотя, конечно же, мечей на поле боя стало заметно больше, просто потому, что Каролингская империя наконец-то сделала то, что было не под силу никому со времени падения Вечного города.

Франки, под чутким руководством Карла Мартелла, Пипина и Карла Пипиновича, так же известного как Карл Великий, нашли более или менее легкодоступные залежи железа и построили на Рейне массу кузнечных мастерских, снабжавших оружием весь Европейский континент, от Старой Ладоги до Испании.

Каролингские мечи, они, в общем-то, потому и каролингские, что делались в империи Каролингов.

Впрочем, как уже говорилось выше, до начала "Эпохи викингов" изменился длинный меч не то чтоб очень сильно. Разве что упростилась и уменьшилась гарда, сместив центр тяжести меча вперед от держащей руки, что еще усилило рубящий эффект. Ну и конечно кардинально уменьшилось количество пафоса. Теперь меч перестал быть произведением искусства, превратившись сакрального воинского атрибута в простой и надежный инструмент войны.

Хотя конечно, если было сильно нужно, то и с пафосом на отдельно взятых мечах был полнейший порядок. Нам известны несколько клинков "эпохи викингов" вообще ничем не уступающих своим именитым предкам ни в качестве, ни в красоте.

Вот примерно в таком виде и встретил новую эпоху, потомок "спаты" и "латена", полностью изменившийся за прошедшие века несколько раз. И если вы думаете, что история на этом заканчивается, то нет, не заканчивается. Уже очень скоро, длинный меч снова изменится. Превратившись из известного нам с вами каролинга в нечто иное. Но это уже совсем другая история.

#история

#викинги

#оружие

#каролинги

#рим

#меч

#щит