Этого человека практически не знают в лицо. Но! Если вы по-настоящему интересуетесь кораблестроением и морской историей, то его имя у вас отзовется - Эрих Гренер. Он был и остаётся по сей день бриллиантом всемирного "шиплаверства", его символом. Он человек -справочник торгового и военного флота, признанный эксперт своего дела.

Гренер, воистину, уникальный историк флота, от Бога. Его интерес к кораблям был подлинный и неистовый. Свою первую работу он написал в 15 лет. В Первую Мировую служил в морской пехоте и авиации, а после ее окончания учился в университетах и плавал машинистом на судах торгового флота. С 1926 года он посвящает себя науке, работает в музее, публикует справочники ВМС и торгового флота. Настоящим шедевром стал его труд «Торговые флоты мира», который содержал информацию по всем торговым судам более 100 брт с данными и 728 эскизов различных судов. Этот труд вышел еще до Второй Мировой и сразу привлек к себе внимание кригсмарине. В частности, командующий подводными силами К. Дениц настоял, чтобы справочник Гренера стал пособием для его подчиненных для опознавания целей. Суда в нем были расположены в соответствии с особенностями их силуэта, такими как нос, мачты, мостики, трубы и корма. В результате , командир ПЛ мог дать устное описание цели, а слушавший его офицер мог сказать ему возможные названия судна с помощью книги. К слову, советским подводникам в начале войны очень не хватало подобного справочника для идентификации целей.

Как утверждается, сам Гренер никогда не состоял на службе в кригсмарине, но был для его командования признанным авторитетом. Это позволило ему совершить ряд поездок по Европе, включая нейтральные Швецию и Испанию, где Гренер продолжал собирать материалы для своих справочников . Он собрал одну из самых больших частных коллекций фотографий судов и кораблей (35 тыс. снимков и несколько тысяч негативов). Но его архив исчез в конце войны, когда Гренер был арестован советскими властями. Вернувшись в Берлин в 1950 году, он продолжил свою работу , начав публикацию статей в "Маринерундшау". Вокруг него образовался кружок единомышленников, которые помогали ему в работе над историей немецких ВМС. Среди них нужно отметить небезызвестного Эберхарда Ресслера, будущего автора нескольких капитальных трудов по технической стороне немецких подводных лодок от начала их создания до конца ХХ века. Плодом труда кружка Гренера стало начало публикация многотомника "Die deutschen Kriegsschiffe 1815–1945", которая продолжилась и после смерти Гренера в 1965 году. Этот труд широко известен во всем мире, в том числе и в нашей стране, являясь и по сей день базой для изучения корабельного состава немцеких ВМС и ТТХ их кораблей. Проще говоря, любой корабельный справочник, где есть "немцы", создается на базе трудов Гренера и его коллег.

Любопытно, что после его кончины кружок не распался, а наоборот расширился. Он существует до сих пор. Но это не удивляет, так как еще при жизни Гренер сумел объединить их общей страстью к изучению кораблей. Когда Гренер умер, другой известный немецкий историк флота Юрген Ровер сказал о нем: «Он, конечно, не был удобным коллегой, потому что он очень резко выражал свое мнение, особенно когда речь шла об области его знаний. Но за грубой оболочкой билось теплое сердце, и в его словах всегда резонировал несокрушимый юмор настоящего берлинца. Мы хотим почтить память нашего друга, завершив дело его жизни».